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Nutzen und Risiken von Schmerzmitteln

Wie bei anderen Arzneimitteln auch, weist die Behandlung mit Schmerzmitteln Vor- und Nachteile auf. Im Rahmen einer vernünftigen Schmerztherapie ist ihr Einsatz sinnvoll und unverzichtbar.

Zeichnung: Bunte Tabletten und Kapseln

Schmerzen sind eine der Urerfahrungen des Menschen. Als unser "fünfter Sinn" ist die Schmerzempfindung grundsätzlich lebensnotwendig, ja lebenserhaltend. Schmerz warnt uns davor, dass etwas mit unserem Körper nicht stimmt. Deshalb sitzen fast überall im Körper Schmerzfühler, die beispielsweise auf Gift-, Wärme-, Kältereize oder Verletzung reagieren und Alarm schlagen.

In Zeiten, in denen Verletzungen und Erkrankungen in der Regel gut zu behandeln sind, verliert Schmerz allerdings seinen Sinn, wenn er seine Warnfunktion bereits erfüllt hat. Im Gegenteil: Mediziner wissen heute, dass anhaltende Schmerzreize die Schmerzempfindung und -verarbeitung tiefgreifend beeinflussen und sogar in einen Dauerschmerzzustand münden können.

Schmerzen wirksam lindern – ein Traum der Menschheit

Schmerzen wirksam und gezielt lindern zu können gehörte über Jahrtausende zu den großen Wünschen der Menschheit. Tatsächlich haben Menschen schon seit langem versucht, wirkungsvolle Mittel gegen Schmerzen zu entdecken und zu nutzen. So wurde der Schlafmohn bereits um 4.000 v. Chr. als Heilmittel und Rauschdroge verwendet.

Doch erst mit der Isolierung des Morphins um 1803/1804 durch den Paderborner Apotheker F.W. Sertürner begann die wissenschaftliche Erforschung wirksamer Schmerzmittel. Inzwischen stehen dem Arzt eine ganze Reihe wirksamer Präparate unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung für die Behandlung von Schmerzen zur Verfügung.

Breites Arsenal gegen Schmerzen

Heutzutage kann die moderne Schmerztherapie mit einer breiten Palette an Schmerzmitteln aufwarten, die in ganz unterschiedlichen Situationen eingesetzt werden:

Beispiele sind:

  • Behandlung von plötzlichen Schmerzzuständen, z. B. bei einem Knochenbruch oder einer Nierenkolik
  • Behandlung von Dauerschmerzen, z. B. bei Gelenkverschleiß, Kopfschmerzen oder bei Phantomschmerzen nach einer Amputation einer Gliedmaße
  • Behandlung von Schmerzen vor, während und nach einer Operation
  • Behandlung von Schmerzen, die besonders bei Bewegung auftreten

Für jede Schmerzstärke ein Mittel

Kein Schmerzkranker muss noch unter Schmerzen leiden. Der Arzt kann das geeignete Schmerzmittel anhand der Art des Schmerzes und seiner Stärke auswählen. Hier geht der Arzt nach anerkannten Regeln vor, wie dem bewährten, so genannten "Stufenschema" der Weltgesundheitsorganisation (WHO ).

Schmerzmittel sind wichtig, aber nicht alles

Obwohl Schmerzmittel sehr gut Schmerzen lindern, genügt es vor allem bei hartnäckigen Schmerzen in der Regel nicht, nur die geeigneten Schmerzmittel einzunehmen. Da Schmerzen den ganzen Menschen betreffen, ist ein ganzheitlicher Ansatz bei der Behandlung chronisch Schmerzkranker sinnvoll.

So tragen unter anderem Krankengymnastik, seelische Unterstützung, Akupunktur und die Teilnahme an Selbsthilfegruppen das ihre dazu bei, Schmerzen besser in den Griff zu bekommen.

Unterschiedliche Verträglichkeit

Die vor allem bei leichten Gelenkschmerzen eingesetzten einfachen Schmerzmittel aus der Klasse der so genannten "nichtsteroidalen Antirheumatika" gehen häufig mit Magen-Darm-Beschwerden einher. Außerdem können unter einer Behandlung mit diesen Medikamenten Nierenprobleme auftreten.

Bei stärkeren Schmerzmitteln, den so genannten Opioiden, stehen Verstopfung und anfänglich Übelkeit und Benommenheit im Vordergrund. Im Unterschied zu einfachen Schmerzmitteln schädigen Opioide selbst bei Dauereinnahme weder Magen und Darm noch Niere und Leber. Allerdings werden verschiedene Wirkstoffe durchaus unterschiedlich gut vertragen.

Eine Frage der Abwägung

Schmerzmittel stellen für Schmerzpatienten einen Segen dar, weisen andererseits aber grundsätzlich auch Risiken auf. Daher wägt der Arzt gemeinsam mit dem Patienten Nutzen und Risiken ab, bevor er mit der Behandlung beginnt.

Wird die Schmerztherapie von erfahrenen Schmerztherapeuten geplant und durchgeführt und folgt sie dabei anerkannten Leitsätzen, sind Schmerzmittel ein unverzichtbarer Bestandteil der Behandlung.

Mehr zur Behandlung von Schmerzen finden Sie in unserem umfassenden Informationsdienst www.schmerz-tipps.de.